Wegwerptenten verleden tijd? Kultlab en Decathlon bouwen aan een circulaire festivalcamping

Op festivalcampings blijven na afloop nog altijd duizenden tenten, stoeltjes en partytenten achter. Bij de festivals van Kultlab – Wilde Weide en Wildeburg – wordt daar sinds kort actief iets tegen gedaan. In samenwerking met Decathlon werd een systeem opgezet voor verhuur, hergebruik en circulaire verwerking. “Het moet normaal worden dat elke tent hergebruikt wordt”, zegt Rob van Wegen, duurzaamheidscoördinator bij Kultlab.

Campingafval staat al langer op de radar bij Kultlab. “Maar het is een lastig vraagstuk”, legt Van Wegen uit. “Tentmateriaal bestaat uit allerlei verschillende kunststoffen: kunststof palen, nylon tentdoek, vaak allemaal aan elkaar vast. Je kunt dat niet zomaar in een container gooien, er is geen standaard afvalstroom voor.”

Vrachtwagen vol

De samenwerking met Decathlon kwam daarom voor het festival als geroepen. De sportwinkelketen was op zoek naar pilotlocaties voor nieuwe duurzame initiatieven. “Zij hebben een eigen duurzaamheidsafdeling en doelen op dat gebied. En wij hadden een afvalprobleem dat we graag wilden aanpakken. Dat was een win-winsituatie.”

Tijdens de pilot in 2024 kregen bezoekers de mogelijkheid hun gebruikte tenten in te leveren. Tentjes van Decathlon werden teruggenomen en beoordeeld: zijn ze nog te repareren, dan kunnen ze opnieuw verkocht worden. Te beschadigd? Dan belandt het materiaal bij Studio Haering, een andere partner van het festival die tassen en accessoires maakt van oud tentzeil.

“Dat was nog best ingewikkeld: het is niet zo dat je even een bak neerzet en klaar bent,” zegt Van Wegen. “Je moet selecteren, sorteren, beoordelen of iets nog bruikbaar is, transport regelen.” En dan is er nog de communicatie. “We zetten het in de mails, op de website, in de webshop. Maar toch komen mensen hier die zeggen: ‘Oh, dat wist ik niet.’ Mensen moeten het eerst ervaren. Dan pas gaan ze het echt meenemen in hun gedrag.”

Ondanks de uitdagingen gingen er vorig jaar uiteindelijk zo’n 200 tenten naar Decathlon terug, en nog meer naar Studio Haering. Tot ze op een gegeven moment zeiden: ‘De vrachtwagen zit vol, we hebben genoeg.'” Dat was voldoende reden om de test dit jaar te herhalen, en flink op te schalen.

Partytenten en campingstoelen

In 2025 werden de initiatieven onder de noemer ‘No Tent Left Behind‘ daarom uitgebreid. Zo is het niet alleen mogelijk je gebruikte tent in te leveren, maar kun je ook gewoon je tent lekker thuis laten en er in plaats daarvan eentje huren. “Voor de waarde van een goedkope tent krijg je dan een wat luxere, grotere versie. Dus voor dezelfde prijs krijg je meer kwaliteit en minder gedoe. En hopelijk ook minder afval.”

Tentverhuur is dus nieuw, maar daar blijft het niet bij. “We zagen vorig jaar dat er heel veel partytenten achterbleven. En iedereen die er ooit één heeft opgezet, weet: ze zijn niet ontworpen om weer terug in de doos te passen. We willen ze ook niet van de een op de andere dag verbieden, want ze hebben wel een functie in de zon of regen.” Daarom werd een partytentverhuurservice opgezet: voor de prijs van een wegwerpvariant krijgen bezoekers een stevige, herbruikbare tent – die ze wél weer moeten inleveren.

Dit jaar wordt verder geëxperimenteerd met stoelenverhuur en een reparatieservice. “Soms komt iemand met een kapotte stok, of blijkt een haring te ontbreken. Dan kunnen we helpen. Het is meer dan een campingwinkel – het is ook service, expertise en contact.”

Gedragsverandering

De uitdaging zit volgens Van Wegen in gedrag en cultuur. “We geloven echt dat dit kan werken, maar het heeft tijd nodig. Op een plek als Glastonbury zit die duurzaamheidswaarde al decennia in de vezels van het festival. Bij ons is er nog ruimte om dat te laten groeien. Mensen moeten het een keer ervaren voor ze doorhebben: dit is handig, dit ga ik volgend jaar weer doen. Maar dat vergt herhaling, vertrouwen en een beetje cultuurverandering.”

De eerste resultaten zijn echter bemoedigend: “Dit jaar zien we bijvoorbeeld al dat er op Wildeburg zeker honderd partytenten zijn gehuurd. Dat zijn honderd tenten minder die waarschijnlijk zouden zijn achtergelaten. Als dat zich doorzet, zijn we op de goede weg.”