Achter elk festival zit een enorme productie en organisatie, waar de festivalbezoeker vaak geen weet van heeft. Van het boeken van artiesten tot het regelen van de marketing en het zorgen voor de riders van de acts. Kortom, ook de nodige stressmomentjes. Achter de coulissen gebeuren vaak de meest gekke dingen, in 10 jaar UNTOLD al helemaal. Het team neemt ons mee in hun avonturen.
Technische uitdagingen bij Armin die niet te stoppen was
“Armin van Buuren is een trouwe, vaste gast op UNTOLD” vertelt Laviniu Lazăr, Creative Director & Video Manager bij UNTOLD. “Hij was maar voor twee uurtjes geboekt in 2018, maar ergens hadden mijn team en ik al een voorgevoel dat hij langer door zou gaan. Want wie Armin kent weet: dat gaat sowieso uitlopen. Achter de schermen gingen we daarom aan de slag om dit mogelijk te maken. We namen contact op met onze technische partner om ervoor te zorgen dat de show langer kon worden uitgezonden. Dat lukte, gelukkig. De livestream crew zou flexibel zijn, maar om 5 uur pakten ze toch hun spullen inclusief camera’s en gingen ze naar huis. Dat was wel even spannend. Ik heb toen alle zeilen bijgezet om nog 3 cameramensen bij elkaar te sprokkelen en ben toen zelf maar naar de regiewagen gerend om de livestream door te trekken.”
“En met succes, want ergens aan het eind van zijn set tussen 7 en 8 in de ochtend kwam daar het moment suprême. Bij zijn laatste plaat loopt hij het podium af, richting het publiek en geeft ze een hele grote knuffel. Dat iconische moment is iets wat mij altijd bij zal blijven, maar zonder een aantal toegewijde collega’s was dit niet gelukt.“
Spontaan bezoekje van The Edge van U2
Laviniu draait al heel wat jaren mee bij UNTOLD en een van zijn gekste verhalen was wel dat hij spontaan oog in oog kwam te staan met gitarist The Edge – David Evans – van U2. “Het was tijdens de editie in de pandemie in 2021. Ik zat zelf in de front of house tijdens de show van Martin Garrix. Iedereen was gefocust op het podium omdat de show op het punt stond te beginnen. Op datzelfde moment zie ik drie mannen haastig richting de front of house lopen vanaf het podium. Ik wilde even checken wie deze mannen waren en toen bleek een van hen The Edge te zijn. Hij kwam naast me zitten en bleef tijdens de eerste drie nummers van Garrix. Ik ben een echte U2-fanboy, dus dit was ontzettend speciaal, daarom vroeg ik hem ook om een selfie samen. Na de show was het niemand opgevallen dat The Edge hier zat. Als ik de foto niet had genomen, had niemand mij geloofd.“
300 man in 30 minuten on stage bij Armin
In 2023 bouwde UNTOLD een speciaal podium voor de show van Armin waarop 300 festivalgangers de kans kregen om on-stage met the legend himself te feesten. Maar 300 man in 30 minuten veilig coördineren met de beveiliging is als het bouwen van een IKEA-kast in een escape room. Toch lukte het Andreea Handrea, Guest Manager bij UNTOLD, en haar team.
“Het was ontzettend lastig om dit voor elkaar te krijgen. Een heel leger aan mensen hielp met het klaar maken van het podium en het regelen van de festivalgangers. We moesten een strenge selectie maken want er waren wel duizenden aanmeldingen. Tijdens de show was het meest uitdagende om het podium de hele tijd gevuld te hebben, want telkens als er iemand van de stage af ging moest er ook weer een andere festivalganger op. Dat improviseerden we dan ter plekke met iemand in het publiek.“
Artiesten incognito in het publiek
“Elk jaar is er wel een wereldberoemde artiest – ik noem geen namen – die toch even wat sfeer wil proeven op het festivalterrein. Dat willen we dan faciliteren, maar dan zorgen we ervoor dat deze persoon goed wordt vermomd. Vrijwel niemand die het doorheeft. Kun je nagaan. Het mooiste: die artiest voelt zich voor een half uurtje gewoon mens. Geen camera’s, geen gekrijs, even genieten van de muziek.“
Robbie Williams als UNTOLD bezoeker
In 2019 besloot popzanger Robbie Williams om dit niet incognito aan te pakken. Andreaa: “Toen het concert van Robbie voorbij was en hij terug was in zijn hotel (tenminste dat dacht ik), kon ik eindelijk even relaxen in mijn kantoor. Opeens belde mijn collega mij met het dringende verzoek om naar de voorkant van de stage, waar hij manager van was, te komen. Tot mijn grote verbazing was Robbie terug gekomen naar het festivalterrein na een opfrisbeurt en kwam nog even dansen bij onder ander Dub FX. Hij heeft echt nog uren over het terrein rondgelopen. Dit was echt een leuke ervaring voor iedereen en ik weet het zeker, voor hem ook!“
UNTOLD tijdens de pandemie
Tijdens de pandemie zat de wereld zo goed als op slot, maar UNTOLD vond als een van de weinige festivals in 2021 wel plaats. Ștefana Frîncu, Ticketing & Accreditation Manager, blikt terug op dit moment: “Na een jaar zonder UNTOLD konden we eindelijk weer aan de slag met een nieuwe editie. Het was bijzonder om het allemaal in goede banen te leiden binnen de juiste regelgeving. Maar juist toen alles rond was en de eerste bezoekers door de toegangspoort liepen viel het allemaal op zijn plek. Ik huilde tranen van geluk met een aantal collega’s, juist omdat we er zoveel bloed, zweet en tranen in hadden gestoken. Het was een opluchting dat we weer de magie in de Cluj Arena konden brengen.“
De eerste editie van UNTOLD Dubai zonder de crew polsbandjes
“Het gekste backstage verhaal? Die komt van de allereerste UNTOLD Dubai. We waren echt op het nippertje van totale chaos: geen beveiligingsplannen, geen zones, geen correcte polsbandjes voor de crew. En ik? Ik had alles uitgesteld tot de avond vóór het festival. Lekker slim“ zegt Ștefana. “Wat volgde was een acht uur durende nachtmerrie. Niks werkte. Elk plan klapte in elkaar. Maar om 6 uur ’s ochtends zaten mijn collega Florina en ik keihard te lachen van pure uitputting. Het leek wel een slechte comedyshow. En toch… op de een of andere magische manier lag er op dag één van het festival een werkend plan. Geen idee hoe. Maar we fixten het. En eerlijk? Het is nu één van m’n favoriete verhalen ooit.“
Scooter knalde met de SFX en vuurwerk
“Voor mij was 2016 echt een bizar moment,” verteld Radu Rus, Head of Production bij UNTOLD. “Voor elke artiest op de mainstage was er voldoende vuurwerk en vlammen totdat Scooter zijn set kwam doen. In één show gebruikte hij de volledige voorraad van de vlammenwerpers. Alles leeg. De hele voorraad voor de hele dag, foetsie. Alleen omdat zijn manager op de knop bleef drukken. Daardoor hadden wij wat uit te leggen aan de rest van de artiesten. Oeps!“
Ongeplande freestyle van samba drummers
Soms loopt iets niet helemaal volgens script, dat gebeurde tijdens een eerste festivaldag. Florina Dascăl, Architecture, Design & Experience Manager bij UNTOLD: “Op de eerste dag stond een knallende opening van het festival op de planning. Alles draaide om het thema van die editie, verpakt in een visueel spektakel van storytelling, video, licht en vuurwerk. Cruciaal onderdeel? Publieksparticipatie. We wilden geen toeschouwers, we wilden 50.000 mede-hoofdpersoonlijkheden. Toch besloot de samba band anders. In plaats van het script te volgen improviseerden ze ter plekke en dachten wij van de productie alleen maar: wat gebeurt hier?!” Zegt ze.
“Vanuit onze kant: totale anarchie. En het publiek? Die had de tijd van hun leven. Iedereen ging los. De lichtshow sloot wonderbaarlijk goed aan. Het was totaal anders dan gepland, maar het werkte. Nu kunnen we er gelukkig om lachen.”
UNTOLD 2025
Van 7 tot en met 10 augustus viert het Roemeense festival een gigantisch feest tijdens haar tiende editie. Voor de jubileumeditie pakt het festival groots uit met Anyma, Metro Boomin, Armin van Buuren, Rag’n’Bone Man, Dom Dolla én niemand minder dan Post Malone. Scoor snel je tickets!
Ken je de Festival Cadeaukaart al?Hét cadeau voor feestend Nederland, in te wisselen bij meer dan 1.000 festivals. »
UNTOLD Festival 2025
