Lekker weer, een mooie aankleding, een geweldige line-up en een zowaar nog fijnere sfeer: Alcatraz Open Air. Sinds 2008 is het festival een must-see voor metalheads en kent het talloze onvergetelijke momenten. Wij zetten er negen voor je op een rij.
1. De eerste editie (2008)
Hier begon het allemaal voor Alcatraz Open Air. Je zou het niet aan de hand van de huidige naam niet raden, maar destijds was het nog een indoor festival genaamd Alcatraz Metal Festival. Nog in de Brielpoort te Deinze ontvangt het festival onder andere Doro, Primal Fear en Exodus. Belgische inbreng is er nog niet, Nederlanders zijn er wel met Legion of the Damned en The Lucifer Principle. Het halve dagje begint om 15:30 uur, biedt ruimte aan zeven bands, en een hard rock market.
2. De buitenlucht in met een lach en een traan (2013)
Pas in 2013 mogen de gevangenen van Alcatraz de buitenlucht in. Dan verhuist het festival namelijk naar Kortrijk, waar het voor het eerst een openluchtfestival wordt. Het evenement duurt nog altijd één dag, met dat jaar Nightwish bovenaan de poster.
Toch wordt deze stralende eerste openluchteditie uiteindelijk overschaduwd door een grote grijze wolk. Vlak voor aanvang van het festival overlijdt Phil Baheux, de toenmalige drummer van Channel Zero. De band zou later die dag optreden tijdens Alcatraz.
Halverwege de middag is aan de presentator van het festival de zware taak om het publiek dit treurige nieuws te brengen. Veel bezoekers barsten in tranen uit; er zijn veel fans van Phil en z’n band op de been. Ondanks dat zowel organisatie als publiek overrompeld is door dit plotselinge nieuws, vindt er een minuut stilte plaats waarbij je een speld kunt horen vallen, gevolgd door hard applaus.
3. Venom featuring Nergal (2015)
Nadat het festival in 2014 al is opgeschaald naar twee dagen, verhuist het in 2015 naar de huidige locatie: De Lange Munte in Kortrijk. Dat is echter bij lange na niet de meest onvergetelijke eigenschap van Alcatraz 2015. Daar zorgen Venom en Nergal, frontman van Behemoth namelijk wel voor.
Nergal is een behoorlijke fan van Venom, en geniet vanaf de sidestage van het optreden wanneer ‘In League with Satan’ wordt ingezet. De band weet de aangeschoten Nergal te overtuigen om het podium op te komen, en de Pool doet met veel plezier en overtuiging mee: “Evil in league with Satan!”.
4. Laatste Europese show Twisted Sister (2016)
De allerlaatste show van Twisted Sister ooit in Europa was op, jawel, Alcatraz Open Air 2016. De show werd al aangekondigd als de laatste Benelux show ooit van de Amerikanen, en bleek uiteindelijk dus zelfs het hele Europese hoofdstuk van de band af te sluiten. ‘Burn in Hell’ en ‘We’re Not Gonna Take It’ klonken nooit weer zo lekker.
5. Aanzoek Ira Black op Alcatraz (2017)
2017 was weer een prachtige editie. Het festival vierde haar tienjarig jubileum, en opende een tweede podium: de Swamp Stage. Ook muzikaal was het weer genieten met optredens van onder andere Ghost, Trivium en Wolves In The Throne Room. Nadat Korn – voor wie Kortrijk tijdelijk is omgedoopt tot Korntrijk – het festival afsloot en iedereen zich leek te verzamelen voor een afscheidsfoto, kwam er echter nog een verrassing. Ira Black, die deze editie als gitarist van I Am Morbid optrad, had nog wat in petto.
Een kwartier voor Korn op het podium verschijnt, vraagt Ira aan Korn-drummer Ray Luzier of hij na de show misschien op het podium zijn vriendin ten huwelijk zou mogen vragen. En zo geschiedde. Korn speelt een set, het vuurwerk vliegt de lucht in, en wanneer het fotomoment lijkt aan te breken, verschijnen Ira en zijn vriendin op het podium. De reden wordt al snel duidelijk. Ze zegt ja!
In deze video vertelt Ira meer over hoe dit legendarische moment tot stand kwam.
6. La Morgue (2019)
In 2019 vindt een derde podium het levenslicht: La Morgue. Het allerkleinste podium biedt met name ruimte voor Belgische underground bands en zal uitgroeien tot een lieveling onder de liefhebbers van doom, prog, stoner en black metal. Zo trad sinds het ontstaan James Hetfield z’n voormalig favoriete band Ostrogoth er op, net als onder andere Monkey3, Psychonaut, Wiegedood, Hippotraktor en Crippled Black Phoenix.
7. COVID-editie (2021)
De tijd vliegt, en COVID-19 lijkt alweer eeuwen geleden. De pandemie betekende ook dat festivals niet doorgingen. Alcatraz 2021 vormde hierop echter een uitzondering. Vanaf 13 augustus 2021, de eerste dag van Alcatraz, verruimt België de maatregelen en mogen er weer festivals plaatsvinden. Festivalbezoekers die al jaren naar Graspop gaan maken zo noodgedwongen eens een andere keuze, en die lijkt erg goed te bevallen.
Hier waren wel wat maatregelen voor nodig: om het terrein op te mogen dien je elders in Kortrijk een Covid Safe Ticket te kunnen laten zien. Werkt deze niet? Dan wordt er eerst een test afgenomen om zeker te zijn dat het festival coronavrij kan plaatsvinden.
Eenmaal op het festivalterrein is de vreugde en knaldrang na een tijd zonder festivals en concerten nóg groter. Zowel bij het publiek, dat ondanks de hitte om 11 uur ’s ochtends los gaat bij Russkaja, als bij de bands. Zoals Channel Zero dat vrijdag het festival met een nieuwe set opent op hoofdpodium de Prison, en ’s avonds de Swamp afsluit met een oude set. Of wat te denken van Dark Tranquillity, waar frontman Mikael Stanne laat zien dat niet alleen de bezoekers niet kunnen wachten weer te festivallen.
Zo liet Alcatraz ons na deze festival- en concertloze periode heel mooi inzien hoeveel waarde we eigenlijk hechten aan livemuziek. Maar: laten we zo’n periode alsjeblieft niet herhalen.
8. Belgium’s finest (2023)
Op de zondag van Alcatraz 2023 vind je in de Helldorado drie van Belgisch fijnste bands: Psychonaut, Stake en Brutus. Een waar feestje, mede mogelijk gemaakt door een festival dat haar rol in de scene serieus neemt en maar al te graag bands van eigen bodem boekt. Ga zo door, België.
9. Lauw bijlwerpbier (2024)
Hoe kan lauw bier een hoogtepunt zijn? Laat staan als het Primus (zeker niet Belgium’s finest) is. Voeg er bijlwerpen en een heel flauwe presentator aan toe, en daar is je antwoord. Op zo’n 100 meter van ons tentenkamp op de camping klinkt op de laatste brakke ochtend van het festival dat er gratis bier te verdienen is met bijlwerpen. Wat wil men nu nog meer?
Naarmate de tijd vordert en de zon het bier verder verwarmt dalen de eisen van de presentator omgekeerd evenredig. Waar je eerst nog een halve liter lauw pils kon verdienen door in de roos te gooien, was richting het einde een worp in het het hout voldoende voor nog warmere Primus.
Op het festivalterrein is er gelukkig ook gewoon lekker bier verkrijgbaar. In de speciaalbierenbar scoor je voor 1,5 munt raak. Elders op het terrein is het ook culinair genieten dankzij de extra aandacht die het festival aan eten en drinken schenkt sinds 2024. Zo valt de bacon black pepper chicken burger, letterlijk en figuurlijk een hele mond vol, behoorlijk in de smaak. Maar ook de vegetariërs en veganisten kunnen op Alcatraz genieten van het eten, van vegan koekjes tot Aziatische gerechten en heerlijke vegan burgers. Het zijn de details die een festivalervaring van een 9 naar een 10 tillen.
Ken je de Festival Cadeaukaart al?Hét cadeau voor feestend Nederland, in te wisselen bij meer dan 1.000 festivals. »
