‘Red de festivals!’ luidt de kop van de open brief die Amsterdamse festivals aan hun burgemeester en wethouder schrijven. Het voorgestelde beleid zou evenementen – zowel groot als klein – de das om doen.
Grote en kleine festivals uit Amsterdam verenigen zich via Unmute Us, een actiegroep die tijdens de coronacrisis in verschillende steden de straat op ging om te demonstreren tegen de beperkingen in de cultuursector. In Het Parool plaatsen zij vandaag een uitgebreide open brief waarin ze hun onvrede delen over de ideeën van het Amsterdamse gemeentebestuur.
De kritiek richt zich op een nieuwe proef die in zou houden dat evenementen pas aan het eind van het jaar te horen krijgen of zij in het jaar daaropvolgend een festival mogen organiseren. Dat is onwerkbaar, vinden de organisaties. “Een veilig en succesvol festival organiseer je niet in zes maanden,” schrijven de organisatoren in de advertentie. “Organisatoren die een plek krijgen, kunnen zo hun evenement niet goed invullen. Voor de langer lopende grote festivals zijn dan ook al veel kosten gemaakt. Organisatoren die geen vergunning krijgen, gaan failliet.”
“Amsterdam loopt het risico zijn levendige festivalscene te verliezen,” waarschuwen onder andere DGTL, Amsterdam Open Air, Zeezout en Loveland. Volgens Unmute Us gaat het beleid er ten onrechte vanuit dat er te veel aanvragen zijn voor te weinig plekken. In de afgelopen jaren sneuvelden vijf locaties in en rond de hoofdstad volledig, terwijl anderen beperkt werden. Het plan is ‘onwerkbaar, onverstandig en on-Amsterdams’. Grote festivals krijgen op zo’n korte termijn de organisatie niet rond, maar ook voor kleine evenementen wordt het een nog grotere uitdaging – naast bijvoorbeeld hoge kosten en een gebrek aan vrijwilligers – om iets nieuws op te zetten. Unmute Us vindt dat voorbij wordt gegaan aan de toegevoegde waarde van het festivallandschap in Amsterdam.
Raad versus college
De gemeenteraad en het college van burgemeesters en wethouders liggen daarnaast met elkaar in de clinch. Voor de raad is de pilot een overhaast plan (een ‘haastklus’), terwijl het college in 2025 de agenda wil beperken. Zo zijn D66, SP, VVD, Volt en lijst Ahmadi-Velhuyzen voor het kopiëren van de 2024-kalender. GroenLinks wil zich verder verdiepen in de juridische consequenties en garantie van de veiligheid, maar vraagt zich ook af ‘waarom het moeilijker [gemaakt moet worden] als het ook makkelijk kan’. De discussies in de raad worden op een later moment vervolgd.
Unmute Us roept in ieder geval op om de evenementen voor 2024 te kopiëren naar volgend jaar. Er is al veel langer behoefte aan nieuw beleid omtrent festivals; dit zou meer initiatieven mogelijk maken. Het is dan ook niet zo dat evenementen automatisch gedupeerd worden door regels. Veel daarvan hebben een belangrijk doel, zoals verduurzaming, iets wat het festival zelf ook nastreeft. Maar Unmute Us stelt dat een deel van het beleid niet doeltreffend is en daarom de kosten voor zowel organisator als bezoeker alleen maar omhoog jaagt.
De petitie is ondertussen meer dan vijfduizend keer getekend. Via de website van Unmute Us kun je zelf je handtekening zetten.
Ken je de Festival Cadeaukaart al?Hét cadeau voor feestend Nederland, in te wisselen bij meer dan 1.000 festivals. »
