Download Festival onder vuur wegens transfoob toiletbeleid

Een transfobe mailing die Download Festival uitstuurde stuit op veel kritiek. In de mail benadrukte de organisatie dat transgender bezoekers geacht worden toiletten te gebruiken die overeenkomen met “het biologische geslacht waarmee ze geboren zijn.” Inmiddels heeft Download op de kritiek gereageerd.

De controverse begon nadat poppunkartiest Noahfinnce op social media gefrustreerd een screenshot deelde van een mail die Download Festival had uitgestuurd. In de mail zegt Download trots te zijn op hun reputatie van diversiteit als het om het publiek gaat. Ook zeggen ze hun best te doen om altijd een veilige en comfortabele omgeving te creëren voor alle festivalbezoekers.

Vervolgens kondigt het festival aan dat ze het toiletbeleid zullen volgen van de Equality and Human Rights Commission (ECHR), een Brits overheidsorgaan. In dit beleid staat dat het “voor trans vrouwen (biologische mannen) niet toegestaan moet zijn om vrouwentoiletten te gebruiken” en vice versa.

Hey @DownloadFest what the fuck are you doing. How have you got the gall to invite trans people like me to play your festival and then ban them from using the toilet? If the only way we can piss is by outing ourselves then you’ve created an unsafe environment… pic.twitter.com/W0oLIa5P4U
— NOAHFINNCE👹 (@noahfinnadams) May 27, 2025

Noahfinnce benadrukt de tegenstrijdigheid in deze mail: het festival kan geen veilige omgeving zijn voor trans mensen als ze zichzelf moeten outen als ze naar de wc willen gaan. Hij roept andere artiesten en bezoekers om zich tegen het transfobe beleid uit te spreken.

Onder andere Pinkshift en Witch Fever sluiten zich bij de kritiek aan. Op social media spreken ze van een “onveilige, gevaarlijke situatie” en “een klap in het gezicht van alle queer en trans artiesten en fans in de alternatieve muziekscene.”

what fucking music festival polices gendered bathrooms?? crazy, unsafe, disrespectful, dangerous, and a slap in the face to all the queer and trans artists and fans who bring their creativity and innovation to the alternative music space every day @DownloadFest https://t.co/UDptNvVviD
— pinkshift (@pinkshiftmd) May 27, 2025

Reactie Download

Nadat steeds meer mensen zich uitspraken, besloot Download Festival op de kritiek te reageren. Het rockfestival benadrukt dat de meeste toiletten op het terrein genderneutraal en voor iedereen toegankelijk zullen zijn. Het festival verontschuldigt zich er daarnaast voor dit niet duidelijker te communiceren in de oorspronkelijke mail.

We stand with all members of our community and want everyone to feel safe, supported and welcome at Download pic.twitter.com/TSMIhZFLJZ
— Download Festival (@DownloadFest) May 28, 2025

Toch benoemt het festival in dit statement ook expliciet dat een deel van de toiletten wel voor één geslacht bedoeld zijn. Of trans mensen bij deze toiletten alsnog geen gebruik mogen maken van het toilet dat overeenkomt met het geslacht waarmee ze zich identificeren, is niet duidelijk. Daarnaast legt de organisatie in het statement niet uit of het hanteren van het transfobe toiletbeleid ook betekent dat beveiligers tijdens het festival het beleid zullen handhaven door bezoekers te inspecteren.

Noahfinnce kan hier wel duidelijkheid over het geven. Sinds zijn eerste tweet over de kwestie is de artiest in direct contact geweest met Download. Zij hebben hem laten weten dat het beleid niet gehandhaafd zal worden, en dat de medewerker van het festival die de oorspronkelijke mail uitstuurde nooit de bewoording had mogen gebruiken die gebruikt was.

In direct communication with download about this.

They wanted to make clear that they will NOT be policing the bathrooms at all and that the customer service person who sent out this email should NEVER have used that wording in the email. https://t.co/A1rf2CXa0M
— NOAHFINNCE👹 (@noahfinnadams) May 28, 2025