DGTL deelt statement na ophef over grootschalige overname festivals
Follow The Money ontdekte dat zo’n tachtig Europese festivals – waaronder Sziget, Zwarte Cross en DGTL – afgelopen najaar stilletjes zijn overgekocht door het Amerikaanse private-equityfonds KKR. Daarover ontstond ophef nadat bekend werd dat die partij ook investeert in de wapensector, fossiele projecten en pro-Israëlische bedrijven. Steeds meer van de overgenomen festivals delen statements over de situatie, waaronder nu ook het Amsterdamse DGTL.
Afgelopen oktober kocht KKR de festivalorganisator Superstruct op. Dat bedrijf kocht in de jaren daarvoor zo’n tachtig Europese festivals, waaronder een aantal Nederlandse. KKR is een van de vijf grootste private-equitypartijen in de wereld.
In het onderstaande statement vertelt DGTL dat zij in 2022 onderdeel werden van Superstruct, onder de voorwaarde dat zij creatief en ethisch volledig autonoom bleven. Over de overname door KKR in oktober 2024 zijn zij niet vooraf geïnformeerd, ook geven ze aan niet betrokken te zijn bij de overname, en er bovendien geen invloed op te hebben. Ze nemen openlijk afstand van de koers en beleid van hun nieuwe eigenaar.
Te lezen is: “DGTL staat niet achter de onethische investeringen van KKR, die rechtstreeks ingaan tegen waar wij als festival voor staan. Hoewel we geen invloed hebben op beslissingen die op het hoogste eigendomsniveau worden genomen, willen we dit duidelijk stellen: geen enkele eigendomsstructuur zal ooit bepalen wie we zijn of waar we voor staan. Onze koers zal altijd worden bepaald door onze waarden.”
Problematische investeringen KKR
KKR deed afgelopen najaar de overname van Superstruct voor € 1,3 miljard euro. De investeerder zou festivals willen toevoegen aan het portfolio omdat ‘consumentenuitgaven verschuiven van producten naar ervaringen’.
Er is veel kritiek op de investeringen van KKR. Zo investeert KKR miljarden in bedrijven die onder andere ondergrondse Israëlische datacentra bouwen, en gebouwen verkopen op illegaal geannexeerd land in Israëlische nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever.
Meer dan tweehonderd artiesten, waaronder Robert Del Naja van Massive Attack en Brian Eno, ondertekenden eind april al een open brief aan Field Day, een ander festival dat inmiddels onder de paraplu van KKR valt, waarin ze het festival vragen afstand te nemen van de nieuwe eigenaar wegens de banden met het Israëlische apartheidsregime.
Reacties andere festivals
Field Day deed niet zoals DGTL afstand van de nieuwe eigenaar. Vijftien artiesten annuleerden daarom hun optreden. Milkshake Festival publiceerde een aantal dagen geleden al wel een duidelijk statement waarin het uitgebreid uiteenzet dat het de onethische investeringen van KKR afkeurt, en het festival zich uitspreekt over de genocide in Gaza.
Ook het Britse Mighty Hoopla sprak zich inmiddels uit over KKR, net als Boiler Room dat zich middels het bovenstaande statement al twee maanden geleden liet horen.
Andere festivals uit het voormalige portfolio van Superstruct zijn onder meer Sziget, Zwarte Cross, Awakenings, Defqon.1, Mysteryland, Wacken Open Air, Oyafestivalen, Way Out West en Flow.
Zie voor alle details over de overname door KKR en de kritiek hierop het uitgebreide artikel van Follow The Money.
