Deftones: de heropleving van Nu metal

Deftones, een van de vaandeldragers van de Nu Metal, is deze festivalzomer weer in onze buurt te vinden. Het genre lijkt bezig te zijn aan een tweede jeugd. Niet alleen op metalfestivals maar ook bovenaan de affiches van Best Kept Secret 2025 en Rock Werchter 2025 prijkt hun naam.

‘De Radiohead van de metalmuziek’, valt te lezen bij hun tekst op de website van Rock Werchter. Het geeft aan dat de band moeilijk in een hokje te stoppen is. Toch is Deftones onlosmakelijk verbonden met de Nu metal, een genre wat haar hoogdagen kent rond de eeuwwisseling. Samen met acts als Korn, Limp Bizkit en Linkin Park vormen ze de boegbeelden van het muziekgenre. Anno nu lijkt het genre bezig aan een heropleving, wat blijkt uit hun hoge spots op festivals. Is het toeval of zit er meer achter?

Een van de eerste

Het debuutalbum van Korn uit 1994 wordt algemeen gezien als de geboorte van de Nu metal. Kenmerkend voor het genre zijn zware riffs in combinatie met een ritmische hiphop-achtige zang en het gebruik van samples. De teksten gaan over zware onderwerpen zoals ‘pijn’, ‘angst’ en ‘eenzaamheid’. Samen met Limp Bizkit en het, eveneens uit Californië afkomstige, Korn geldt Deftones als de grondlegger van de Nu metal en eind jaren ’90 bereiken ze mainstream succes.

Rond de eeuwwisseling stoten ook Slipknot, System Of A Down en Linkin Park met hun debuutalbum onder de arm naar grote hoogtes. Het is nu moeilijk voor te stellen, maar ooit stond Linkin Park in het voorprogramma van Deftones. Deze zomer sluiten ze samen de donderdag af op Rock Werchter, weliswaar in omgekeerde volgorde.

Alternatief genoeg

Voor muziekliefhebbers is Deftones vaak de meest interessante van haar metgezellen in het genre geweest. Naast de gebruikelijke elementen als screams, lagere gitaarstemmingen en hiphop-grooves haalt Deftones haar inspiratie uit niet voor de hand liggende genres. Zo vormen de gruizige gitaren van shoegaze en het new-wave geluid van bands als The Cure en Depeche Mode belangrijke inspiratiebronnen voor de groep.

Waar veel Nu metal groepen vooral focusten op het werk uit hun begintijd heeft Deftones zich altijd blijven heruitvinden. Zo werden ook de latere albums Diamond Eyes (2010) en Koi No Yokan (2012) lovend ontvangen en staan ‘Sextape’, ‘Rosemary’ en ‘Swerve City’ nog altijd steevast op de setlist. Het zorgt ervoor dat Deftones een van de weinige hardere bands is die uitstekend tot haar recht zal komen op een alternatiever festival als Best Kept Secret.

Terug op het hoogste podium

Hoewel recensenten smulden van de albums kromp het publiek voor de band. In de jaren ’10 moest Deftones het hier doen met zalen als 013, Paradiso en de Oosterpoort. In 2022 stond Deftones nog in de middag op het tweede podium geprogrammeerd op Pinkpop. Datzelfde jaar was de Amerikaanse groep wel, op dat moment verrassend, co-headliner op Graspop. De stampende gitaren in ‘Be Quiet and Drive (Far Away)’, ‘Change (In The House of Flies)’ en ‘My Own Summer (Shove It)’ zorgen ervoor dat de band altijd een graag geziene gast op festivals met hardere muziek is gebleven.

Des te interessanter is het dan ook dat het alternatieve ensemble dit jaar óók op Best Kept Sercet en Rock Werchter hoge spots claimt. Op dit moment is de band bezig met een tour met The Mars Volta in de Verenigde Staten waar ze de grootste zalen uit hun carrière aandoen. Van toeval kan je niet meer spreken, Nu metal is letterlijk terug op het hoogste podium. Korn met een hoge positie op Pinkpop, Limp Bizkit en Papa Roach die plots weer respectievelijk in de Ziggo Dome en AFAS Live (en hoog op het Pukkelpop-affiche) opduiken. Maar hoe komt dat dan?

TikTok en Generatie Z

Deftones en Nu metal zijn herontdekt door een nieuw publiek, Generatie Z. ‘Cherry Waves’ is een nummer dat veel gebruikt wordt op TikTok, vooral hip onder Generatie Z. De teksten over jezelf buitengesloten en niet begrepen voelen is natuurlijk iets wat goed aansluit bij jongeren. Zo vinden ze een nieuw publiek, via TikTok en vervolgens ook via streamingdiensten. Deftones heeft meer dan tien nummers op Spotify met meer dan 100 miljoen streams. De cijfers spreken voor zich, zo is bijvoorbeeld de zoekterm ‘Nu metal’ in 2023 volgens Google het hoogst in nagenoeg 20 jaar:

According to Google Trends interest in nu metal has now exceeded its previous peak in 2004, when Google began tracking pic.twitter.com/85vLtRsfHC
— crazy ass moments in nu metal history (@numetal_moment) April 23, 2023

Wat ook een bijdrage aan de populariteit van het genre is, is waarschijnlijk het uit de as herrezen Linkin Park. Na de dood van Chester Bennington in 2017, is de groep in 2024 terug met frontvrouw Emily Armstrong. Tel daarbij op het nieuwe album From Zero van de grootste act van de Nu metal dat óók nog eens terugpakt op het geluid uit hun begindagen, dat van Hybrid Theory en Meteora. Maak je daarom maar op voor een festivalzomer die in het teken gaat staan van Nu metal, we kunnen niet wachten.