Rock Werchter reageert op kritiek over jonge headliners
Rock Werchter 2025 kent een frisse bovenkant: zowel Sam Fender (30) als Olivia Rodrigo (21) komen voor het eerst als headliner. Dat is de organisatie op kritiek komen te staan van de oude garde festivalgangers. Het festival reageert: “We willen een brede groep mensen blijven bedienen.”
De comment-secties op de social media van Rock Werchter waren de afgelopen tijd niet mals. Na de boekingen van Sam Fender en Olivia Rodrigo als headliner klonk de kritiek massaal: te jong, te snel, te pop, te weinig hits, te weinig uitgebrachte albums, te weinig gitaren, te slecht.
Vernieuwing
Al jarenlang krijgt Rock Werchter juist tegenovergestelde kritiek: dat ze veelal dezelfde paar acts telkens opnieuw boeken. Maar dit jaar verfrist het festival. Ze moeten wel, want die oldschool headliners gaan binnen niet al te lang met pensioen. De leden van de Peppers, Metallica, Rammstein: inmiddels allemaal boven de 60. En dus experimenteerde Werchter vorig jaar al met Dua Lipa en Maneskin bovenaan de affiche. Acts die niet in de vorige decennia, maar juist in de laatste paar jaar hun grootste populariteit vergaarden.
Voor een deel van het Werchter-publiek blijkt die vernieuwing lastig te slikken. Ook in de comment-secties op onze eigen kanalen loog het er niet om: ‘Een afluiting’, ‘Pop Werchter’, ‘Ik tel pas 1 headliner’, en zo eindeloos door.
Rock Werchter heeft inmiddels op de verdeelde reacties gereageerd. Bij het Nieuwsblad ligt woordvoerder Nele Bigaré toe: “Wij denken over genres heen. Onze programmatie is breed en verbindend. Dat is belangrijk, gezien ons publiek verschillende generaties vertegenwoordigt. We willen die brede groep mensen blijven bedienen. De sterren van nu en het talent van morgen kan, mag en moet naast gevestigde waarden staan. Olivia Rodrigo past perfect in dat plaatje. Sam Fender ook.”
Kritiek is van alle jaren
Het festival lijkt er niet wakker van te liggen. Bigaré verwijst ernaar dat de kritiek er altijd is geweest. “Depeche Mode was not done in de jaren 80, Metallica ging niet werken in de jaren 90. Het was wennen aan de eerste dance acts. Er was commentaar toen Robbie Williams naar Rock Werchter kwam, toen Stromae zou afsluiten.”
Achteraf gezien hebben die vernieuwingen toch goed gewerkt. “Die artiesten pasten allemaal in dat typische Rock Werchter-DNA. Ze wisten fans van verschillende leeftijden te verbinden, net omdat ze dat nieuwe geluid van hun tijd naar het festival hebben gebracht. Wie een topshow brengt op het festival, mag op een innige omarming rekenen. Het Rock Werchter-publiek, zowel jong als oud, is gul.”
Sam Fender en Olivia Rodrigo mogen het gaan bewijzen op Rock Werchter 2025. Ook de liefhebbers van legacy rock komen gewoon aan hun trekken: Green Day sluit de vrijdag af, en het lijkt er sterk op dat Linkin Park dat op donderdag komt doen.
